Планета Меркурий

Применение фотографии к такому объекту, как Меркурий, естественно, наталкивается на очень большие затруднения; первые снимки пятен диска удалось получить только в 1931 г. Большая серия удачных снимков, полученных на обсерватории Пик-дго- Миди (Пиренеи, Франция) в 1942— 1944 гг., позволила Дольфюсу, пользуясь методом многократной печати, получить фотографически большую часть пятен, обнаруживаемых визуальным наблюдением, и построить первую фотографическую карту Меркурия.
Сравнение этой карты с первой по времени картой Скиапарелли показало согласие в долготах в пределах ±10°, т. е. соответственно точности наблюдений.

В конце XVIII в. на диске Меркурия стали замечать темные пятна неправильных очертаний. В XIX в. были произведены более детальные наблюдения, из которых наибольшего внимания заслуживают работы итальянского астронома Скиапарелли. Важнейшие выводы, сделанные из этих исследований, сводятся к нижеследующему:
1) Темные пятна на диске Меркурия являются постоянными и имеют неизменные очертания, уподобляясь этим морям лунного диска.

Малые угловые размеры диска Меркурия и его положение на небесной сфере на небольшом сравнительно расстоянии от солнечного диска создают для телескопических наблюдений очень большие затруднения. Планету фактически можно наблюдать только днем и притом на наиболее светлых участках небесного свода.

МEРКУРИЙ

Мы рассмотрели полеты к Луне, Марсу и Венере. Выбор прочих небесных тел невелик: Меркурий, планеты-гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) и Плутон, большие спутники планет-гигантов да крупные астероиды. Мелкие спутники планет типа Фобоса или небольшие астероиды не слишком подходящие полигоны для посадки. Дело в том, что в отличие от больших планет малые небесные тела, как правило, имеют весьма пересеченный рельеф — это просто скальные обломки неправильной формы.
Чтобы понять положение Земли в нашей планетной системе, напомним, что она в сорок раз ближе к Солнцу, чем Плутон, и в два с половиной раза дальше, чем Меркурий.